情緒難題#22｜你還在逃避面對過去的痛苦嗎？勇敢正視內心，才能將傷痛轉化為蛻變的力量
「我一點也不想說過去的事情，這只會越說越難過而已。」
「再說一遍，又不能改變什麼，那何必說呢？」
「如果能夠忘記就好了，那些事情永遠都不要想起來……」
不知道，在你的人生當中，是否有著你不願回想的過去呢？
在我的人生當中，曾有一段記憶是我最不願回想的，那就是小學五年級時，我罹患了「乾癬症」，這是全身性皮膚發炎的慢性病，為此我還剃光了頭髮，戴上假髮去上學。這段記憶所延伸出來的痛苦經歷，就像是不能說的秘密，我雖迴避了十年，但它總是在我的內心隱隱作痛，也使我總是與人保持一段神祕的距離。在大四時，我參加學校的一個成長團體，曾稍微透露這段經驗的感受，但不敢向團體成員詳細說明罹病的始末。興許是大學期間，老師們相當鼓勵我們透過諮商與書寫，探索內心的感受與想法。後來，我在就讀心理諮商研究所期間，終於累積足夠的勇氣，決心面對自己的生病歷程，並將其撰寫出自我敘說論文。
這篇自我敘說論文，雖談不上有重大的研究貢獻，但卻為我的人生帶來極大的蛻變。我發現當我越能直面內心的陰影，就越能感到自信與平靜，幫助我更富有創造力與彈性地面對當前的挑戰；同時，這也使我更有同理心地看待人事物，以及發展出更自在的人際關係。
回首過往，我曾以為只要不提就能減輕痛苦，然而每當回憶再次侵襲時，它總是會無情地絆倒自己，而我卻不自知。直到，我開始願意接觸與接納那些過往的經驗，我才發現－原來每道傷痕，也可以是成長的印記。
什麼是經驗性迴避？創傷後成長的關鍵，在於是「面對」
當我們遭遇令人痛苦或恐懼的事件時，常會不自覺地選擇逃避這些想法與感受，這是一種自我保護的機制，避免自己再次接觸那些痛苦的經驗。這種現象也可以稱為「經驗性迴避」，優點是透過迴避痛苦經驗，能暫時減輕當下的痛苦，但壞處卻是當我們封閉探索內心的能力時，可能會因此錯失許多能帶來正向經驗與人生意義的機會。
陶德‧卡珊登與珍妮佛‧凱恩（2011），以176名大學生為對象，進行了一項研究，評估「經驗性迴避」在創傷後成長中所發揮的作用。在這群學生之中，最常見的創傷事件包括親人或摯友驟逝、車禍、目睹家暴與經歷天災。他們發現這些研究對象在創傷中承受的壓力越大，之後的成長幅度就越大，但這個結果只限於呈現「低度經驗性迴避」的那些人；而採取經驗性迴避與過度焦慮的大學生，則是相反的結果。
也就是說，當我們不過度依賴經驗性迴避來緩解當下的痛苦，而是讓自己保有高度的心理彈性，接觸內在的真實感受與想法時，我們就有機會在創傷事件後，領悟更多的人生意義。
如何面對痛苦才能獲得成長？
當我們能夠放下防衛，勇敢面對內心的種種情緒，我們才能真正認識自己，建立安全感，並為成長鋪路。只是將「痛苦的傷痕」轉化為「成長的印記」，並非一蹴可成，往往需要多年的積累。
你可能會說：「如果每個痛苦經驗都必須處理，而且還要花這麼久的時間，那將會沒完沒了啊！」
我認為，並非所有的痛苦經驗都得開放內心徹底探索，而是當你發現那些痛苦經驗，已經嚴重影響你的生活品質、工作生涯、情緒調節、人際關係、親子關係或親密關係……等等，而且你本人也想要改善困境，那就必需費心處理。
不過，處理痛苦經驗的時機與環境，也很重要。我們要循序漸進地培養自己接觸內在經驗的能力，以及尋找與創造安全的環境，千萬別直接把自己擺在高風險的情境下，強迫自己直面過往的創傷，恐怕容易造成二次傷害。
「個別諮商」是處理痛苦經驗的方式之一
心理師會為當事人創造安全且支持的環境，並與當事人必須建立起互信且真誠的合作關係，陪伴當事人孕育探索內心的能力與勇氣，共同面對那些難以觸碰的痛苦記憶與情緒。
有時，心理師也需要仰賴當事人表達諮商過程中的感受與想法，如此才能依據當事人的真實狀態，進行修正或彈性調整，因為諮商關係是一種合作關係。如果你還沒有準備好與心理師展開一段合作的諮商關係，那也沒關係。你可以先與內在的自己合作，培養探索內在的能力，例如：
- 每天花一分鐘的時間，練習專注在當下的呼吸。這能訓練我們專注與覺察的能力，幫助我們更好地接觸內在經驗。
- 每天花三分鐘的時間，把注意力放到自己身上，並觀察此刻的自己。例如，觀察自己的情緒如何？現在的身體姿勢如何？此刻的大腦正在想些什麼呢？
- 每天花五分鐘的時間，簡單記錄自己的情緒與想法。例如，今天心情好壞與否，和哪些事情與想法有關連呢？
在面對過去那些令人難以啟齒的痛苦時，雖然逃避就能減輕負擔，但並無法帶來自我成長。無論是透過「個別諮商」，還是在「日常生活」中培養自我覺察的能力，千萬別小看每一次的面對與探索，這些點滴都是在幫助自己「將傷痛轉化為蛻變的力量」。
參考書籍｜
- 《顛峰心態：需求層次理論的全新演繹，掌握自我實現的致勝關鍵》，史考特．巴瑞．考夫曼，馬可孛羅出版，2021。
- 《從情緒海嘯到身心安穩的辯證行為治療聖經：臨床見證25年，幫助數十萬人重新生活，走出自傷困境的實用DBT自助助人手冊》，馬修．麥凱、傑佛瑞．伍德、傑佛瑞．布蘭特利，柿子文化出版，2023。
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