【肉體鍊魂】第一百五十七回 水之惡－病－（五十五）以「病是資訊流」觀點看中老年病症年輕化之現象(上)
「憂鬱症的年輕化」的議題，其背後還牽扯了另一個現象隱憂，即：年輕發病的失智及認知疾病的上升。
過去普遍認為發生在成年人或中老年人的憂鬱症，開始頻繁出現在年輕人身上。且還不只是憂鬱症，還包括過去被視為中老年人專屬的認知疾病，其警訊與初期樣貌，正越來越多地出現在年輕人身上。
多種傳統上被視為「中老年疾病」的認知功能障礙，其發病年齡正在顯著前移，於年輕及中年成人（指20至50歲群體）中出現的案例不斷增加。
多篇近年分析指出，年輕（或中年）失智病例的比例與發生率自一九九Ｏ年以來顯著上升（年輕發病型失智的相對增加幅度非常高）。這不是單純人口老化造成，而代表「發病年齡提前」的現象值得警覺。
雖然傳統定義的、由大腦實質病變引起的早發性失智症（Young-Onset Dementia）在年輕人（20-40歲）中依然極其罕見，但一種功能性的、由環境與生活方式驅動的「類失智症狀」，即「腦霧」（Brain Fog）與注意力系統失調，正在年輕族群中大規模流行。
這當代年輕人普遍出現的「功能性認知障礙」，可以被視為未來認知疾病風險與案例將大幅增加的早期預警。
這是當前現象的核心。
它不是器質性病變，而是一種功能失調，但其表現與早期失智症驚人地相似。
數位失智(Digital Dementia)，又名腦霧 (Brain Fog)，定義上，這並非一個正式的醫學診斷，而是一個用來描述因過度使用數位產品，導致的認知能力（特別是記憶力與注意力）下降的社會術語。
其症狀有：
●短期記憶力嚴重衰退（忘記剛說過的話、想做的事）。
●注意力無法長時間集中，容易分心。
●思考速度變慢，感覺思緒「卡住」或「一片空白」。
●語言能力下降，找詞困難。
而關於中老年的認知疾病頻繁出現於年輕人身上的依據，當前社會記錄數據有：
長新冠 (Long COVID) 研究：這是最有力、最新近的數據來源。
世界衛生組織與各國疾控中心，以及《自然》（Nature）與《刺胳針》（The Lancet）等頂尖期刊發表的多項研究指出，約20%至30%的新冠康復者會經歷長期的「腦霧」症狀。
「腦霧」是新冠長期症狀中最常見的神系統症狀之一，影響各個年齡層，包括大量年輕患者。
這首次大規模地證明了，一個外部因素（病毒感染與其引發的免疫風暴）可以在年輕健康人群中，造成普遍的、持續性的認知功能障礙。
而針對非病毒相關的普遍性腦霧也有相關研究。
多項針對年輕族群（大學生、年輕專業人士）的研究指出，在沒有感染新冠病毒的群體中，因長期壓力、睡眠不足、資訊過載和多任務處理而報告持續性「腦霧」症狀的比例急遽升高。
一項針對科技業員工的調查便發現，超過40%的受訪者表示每周會經歷數次影響工作的『腦霧』時刻。
還有心理健康調查：世界衛生組織（WHO）報告指出，全球年輕人的憂鬱症與焦慮症盛行率在疫情後大幅增加了超過25%。
臨床上，認知功能下降是憂鬱症的核心症狀之一。因此，心理健康問題的激增，直接伴隨著認知障礙案例的增長。
在台灣數據部分：根據台灣衛福部心理健康司的統計與健保資料，15至30歲年輕族群的憂鬱症、焦慮症等精神健康問題的就診率，在過去幾年間呈現顯著上升趨勢。這也間接支持了年輕族群認知功能困擾增加的現象。
下面，將把「原本多見於中老年、卻開始出現在較年輕族群的認知/神經性疾病」列出來——每一項都附上短述 + 最新可引用的社會/流行病學數據或趨勢證據（來源）。關鍵事實（最具分量的數據）在文中附引用標注，便於查證。
（待下回）
