1. 什麼是 Cocoa?
Cocoa(可可) 來自 Theobroma cacao 樹的豆子(種子)。將可可豆 發酵、烘焙、去殼、研磨 後能製成可可漿(Cocoa Liquor)。
- 可可粉:進一步去除可可脂(Cocoa Butter),得到粉狀物質,常見於烘焙用途。
- 可可含量:若在食物包裝上看到「XX% 可可」,指的是可可漿占比。苦甜或黑巧克力就是可可漿的含量較高。
2. 主要營養成分:多層次的健康保障
- 脂肪酸與礦物質
- 镁、銅、鉀、鈣 等礦物質,對肌肉收縮、神經傳導及水分平衡具有幫助。
- 多酚類(Polyphenols)
- 以 黃酮類(Flavonoids) 最為豐富,包含 表兒茶素(Epicatechin)、兒茶素(Catechin)及原花青素(Procyanidins)。
- 具抗氧化與免疫調節等特性,亦可對心血管系統帶來保護作用。
3. 運動員的潛在益處
- 心血管與血管功能
- 可可中的黃酮類(Flavonoids)可能幫助血管舒張,增進血流量與氧合效率,進而提升運動時肌肉供養、供能。
- 抗氧化與免疫支持
- 高強度或長時間運動易產生自由基,造成氧化壓力與免疫力下降。可可中多酚具有抗氧化潛力,可減低訓練或比賽後的細胞損傷。
- 恢復與營養輸送
- 若血管功能因可可而改善,運動後養分供給給肌肉的效率也可能提高,加速恢復過程。
4. 研究發現:初探耐力與抗氧化作用
- 心血管保護(一般族群)
- 多篇研究顯示可可有助於降血壓、降膽固醇並促進血管彈性,雖然非運動員身上,也可看出其心血管好處。
- 耐力運動下的初步實驗
- 一些研究讓自行車選手補充 40~100 g 黑巧克力,結果顯示 降低氧化壓力、增加 自由脂肪酸動員(Allgrove et al., 2011;Davison et al., 2012),但對免疫系統、內分泌反應與時間試驗成績影響不明顯。
- 更多研究需求
- 目前僅少數研究探討可可或黑巧克力對運動的實際效益,仍需更大規模與不同運動形式的實驗。
5. 常見用量與多酚含量
- 多酚補充範圍:研究多使用 300~800 mg/天 的可可多酚當作補充目標。
- 表兒茶素(Epicatechin)5 mg 以上就能顯現部分健康作用,一般 1 g 可可粉約含 50 mg 多酚。
- 約 40 g 黑巧克力:含 300~600 mg 多酚
- 40 g 牛奶巧克力:約 100~200 mg 多酚(因可可含量較低)
6. 注意事項:高熱量與高脂肪
- 高熱量與糖分
- 70% 以上黑巧克力雖多酚含量較高,但熱量與脂肪仍不容忽視;若過量恐導致體重增加或能量結構失衡。
- 甜度選擇
- 建議優先選擇黑巧克力,糖分相對較低且可可含量高;盡量避免高糖、高奶油巧克力,否則易得不償失。
- 敏感族群
- 咖啡因敏感者需留意巧克力的提神作用。
- 患有腎結石或痛風者應先諮詢專業意見。
總結
Cocoa(可可) 不僅是「巧克力的靈魂」,亦蘊含 Flavonoids(尤其表兒茶素)等營養活性成分,可支持心血管、抗氧化與免疫健康。對運動員而言,雖有初步研究顯示可可或黑巧克力補充可減少氧化壓力、提升脂肪動員,但其對實際運動表現與恢復效果尚無明確定論。建議想嘗試者先選擇高可可含量、低糖的黑巧克力,控制份量並搭配整體均衡營養策略,才能在享受可可風味之餘把握可能的健康收益。