在人人皆碩士的時代，對於大學畢業後直接進入職場的人來說，在工作一陣子後總會開始思考是不是要中斷職涯去唸個碩士學位，其主要原因是想補足一些專業知識或技能，或者渴望在職場上能有更多的升遷機會。
攻讀碩士學位固然有其優點，卻也會帶來相關的財務風險和時間成本。因此，對於在職場上已經穩定發展的人來說，要不要冒險去唸研究所是一個需要仔細考慮的問題。
本篇文章將探討唸碩士學位的利弊和考慮因素，以幫助讀者做出更明智的決定。
碩士學位能帶來的好處及風險
通常在思考是否攻讀碩士學位時，主要是基於以下的動機：
- 提升專業能力：在工作中，人們可能會發現自己需要更深入地了解某些專業知識，或者需要學習新的技能，才能更好地應對工作上的挑戰。此時，研究所可以提供相關的專業課程，讓人們提升自己所需的專業能力。
- 增加薪資或職涯競爭力：有時候高層在思考升遷人選時，學歷是否漂亮會是考量點之一。試著想想，學歷差異是否會是造成職場不協的因素之一？舉例來說，如果一群碩士的主管只是學士，那這群碩士是否會瞧不起主管？因此，在競爭激烈的職場中，擁有較高的學歷會成為一個重要的競爭優勢。
- 轉換職業方向：有些人在工作中可能會發現自己對當前的職業方向不太滿意，因此希望唸碩士可以學習跨領域的專業知識和技能，作為轉職的跳板。
攻讀碩士學位大概會有全職進修和在職進修兩種方式：
- 全職進修：全職進修意味著辭去當前的職務，或是用留職停薪的方式，去攻讀學位。如果後續沒有太多契約限制的話，一般會建議盡量爭取留職停薪的方式。全職進修的好處是可以較好地兼顧學業，也可以更用心地體會校園生活。不過，全職進修的壞處是缺少收入，建議家底夠厚，或是可以邊進修邊打工的人再考慮。
- 在職進修：在職進修意味著一邊工作一邊攻讀學位。在職進修的好處是仍然可以維持不錯的收入，因此非常適合家底不夠厚的人。但在職進修的壞處是很難兼顧生活品質，很可能工作表現、學業表現及健康都會受到影響。
應該如何思考要不要唸碩士學位？
在思考要不要唸碩士之前，應該要先思考目的是什麼。是為了追求薪資的成長、職涯的發展，還是其它的目的？
我在思考這個問題時會以薪資成長的角度來思考這個議題。因為台灣比較容易拿到高薪的職位幾乎都是在科技資訊業，因此研究所可以唸與電機或是資工相關的領域，畢業後再轉行到相關產業。這樣是最能夠取得薪資成長的路徑。
如果沒興趣往科技資訊業發展的話，那我會建議以職涯發展的角度來思考這個議題。這時應該要回顧「大公司 vs. 小公司：接受小公司的offer是個明智的決定嗎？」當中「你的職涯終點在哪裡？」章節，思考你追求的職涯終點是什麼。待確認職涯終點之後，你可以透過與前輩交流，或是閱讀相關職位的JD，評估獲得相關的學歷或知識，是否對於達到職涯終點有任何幫助。
應該何時攻讀碩士學位？
我會建議在工作1-2年之後，再去考慮是否去攻讀碩士學位，原因是此時：
- 比較了解職場的需求，以及你嚮往的職涯終點
- 會認識較多職場的前輩，可以多多聽取他們的意見
- 薪資與職位還不會太高，若要全職進修，或是轉換跑道的話，機會成本尚可接受
因此，這時再決定是否要攻讀碩士，或是要攻讀的領域，比較容易做出正確的決定。
我比較不建議大學畢業之後直接攻讀研究所，理由是有可能好不容易唸出來之後，發現唸的領域對於職涯發展沒什麼幫助。除非是在大學時期已經充分了解自己職涯發展的方向，也已仔細評估過攻讀研究所確實會有幫助，不然還是會建議先出社會工作一陣子之後再去思考是否要攻讀研究所。
基於以上原因，鹿小小的建議是：
- 工作1-2年之後再去思考是否要唸研究所
- 要仔細釐清職涯目標，之後再去評估唸研究所是否可以幫助你達到這個目標
- 若已決定要唸的話，應盡力爭取留職停薪或在職進修的機會
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