你知道B12非常重要嗎？缺乏它不是只會傷害神經系統

更新於 2024/12/10發佈於 2024/12/10閱讀時間約 9 分鐘

你是否常感到疲憊不堪、頭暈目眩，甚至經歷過手腳麻木或神經痛？這些症狀可能不僅僅是日常壓力造成的，而是體內缺乏關鍵營養素——維生素B12的警訊！B12被譽為「健康守護者」，它在心血管健康、紅血球生成、神經修復及腸胃功能中扮演著關鍵作用。隨著現代人飲食習慣與生活方式的改變，B12缺乏已成為一個常被忽視的健康隱患。若不及時補充，可能導致貧血、神經損傷，甚至引發更嚴重的慢性疾病

維持神經系統健康

維生素B12在神經系統中扮演關鍵角色，其主要功能是維持神經纖維周圍保護層（髓鞘）的完整性。髓鞘是包覆神經纖維的脂肪性保護層，它具有絕緣作用，能確保神經訊號快速且有效地傳遞，從而支持身體的感知、運動和自律神經功能。

當體內缺乏維生素B12時，髓鞘可能受損，導致神經訊號傳導減慢或錯亂。這會引發一系列神經系統症狀，最常見的是周邊神經病變，如手腳麻木和刺痛感。這些症狀通常從身體末端（手指和腳趾）開始，逐漸向身體中心擴展。若情況持續惡化，可能導致平衡感和協調能力受損、認知功能障礙和記憶力下降。當髓鞘完整性喪失時，神經傳導速度會顯著降低，甚至可能造成腦部與身體其他部位的訊號傳遞中斷。

參與紅血球的形成

維生素B12是維持血液系統健康不可或缺的營養素，在紅血球的形成過程中扮演關鍵角色。它除了參與紅血球的合成，還能調節紅血球的數量和品質。當體內維生素B12不足時，會引發巨紅血球貧血（megaloblastic anemia）—這種情況下的紅血球異常腫大但功能減弱，導致血液運輸氧氣的能力顯著下降11。患者會出現一連串不適症狀，包括持續疲勞、全身無力和體力下降。由於血液循環功能減弱，人體對寒冷的耐受度也會降低，容易感到異常怕冷。

促進DNA及細胞合成

維生素B12是DNA和RNA生成過程中的關鍵營養素，對細胞分裂和修復不可或缺。它協助合成與複製遺傳物質，確保細胞正常分裂生長。當體內B12不足時，特別會影響需要頻繁更新的細胞，如血液細胞、骨髓細胞和腸道細胞。這些細胞的更新和修復速度會減緩，進而影響相關組織和器官的功能10。

促進腦部健康與認知能力

維生素B12是維持大腦正常運作和認知功能的關鍵營養素，在神經傳導物質的生成中扮演核心角色。它不僅參與神經傳導物質的合成，還能促進神經細胞間的訊息傳遞，對大腦的整體健康有深遠影響。當體內B12不足時，會引發一系列認知功能障礙：注意力難以集中、思維遲鈍（俗稱「腦霧」）、腦部處理資訊速度變慢、記憶力明顯下降，以及情緒容易波動、產生焦慮或憂鬱。若長期嚴重缺乏B12，不僅會加速認知功能退化，還會增加罹患失智症的風險，甚至造成永久性的神經系統損傷。

維護心血管健康

維生素B12在維護心血管健康方面扮演關鍵角色，主要功能是協助分解高半胱氨酸（homocysteine）這種會增加心血管疾病風險的物質1。研究顯示，當體內維生素B12不足時，血液中的高半胱氨酸濃度會顯著升高，可能損害血管內皮細胞功能，增加血栓形成風險，並提高心血管疾病的發生率。此外，B12缺乏也可能導致心臟功能異常，引起心跳不規則、心悸和胸悶等症狀。長期缺乏B12會使這些心血管問題惡化，危及整體心臟健康2。

維持消化系統健康

維生素B12對胃腸道健康扮演重要角色，主要調節胃腸蠕動和腸神經系統的分泌功能，促進消化系統正常運作。充足的B12不僅促進健康紅血球的生成，還能確保胃腸組織獲得充足的氧氣供應，進而優化消化功能並提升腸道對營養物質的吸收能力3。

B12也維持胃腸道黏膜健康與消化酶的產生。通過參與DNA合成和細胞分裂，B12對消化道內壁細胞的快速更新和再生至關重要。充足的B12能維持黏膜屏障的完整性，既保護腸道免受病原體侵害，又能促進營養吸收4。

當體內B12不足時，可能引發多種消化系統症狀，包括持續食慾減退、體重明顯下降、消化不良和胃部不適等。這些腸胃道功能障礙不僅影響日常生活品質，還可能降低營養吸收效率，形成惡性循環。

維持肌肉功能與能量代謝

維生素B12在人體能量代謝過程中扮演關鍵角色，主要將食物中的碳水化合物、脂肪和蛋白質轉換為可用能量5,6。它透過活化各種代謝酶，確保細胞能有效進行能量轉換。B12對肌肉組織的功能和力量尤其重要，因為肌肉細胞在收縮和放鬆時需要大量能量。當體內B12不足時，細胞的能量產生效率會顯著降低，影響肌肉功能和表現。這會引發一系列症狀，包括肌肉持續無力、運動耐力下降、全身疲勞，以及日常活動時容易感到體力不支。這些症狀會隨著B12缺乏程度加劇而更加明顯。

促進胎兒發育與孕期健康

維生素B12是胎兒神經系統和大腦發育的關鍵營養素，主要參與胎兒神經管的形成、大腦結構的發展，以及胎兒期的細胞分裂和DNA合成。它同時參與視覺和聽覺皮層的突觸連接7。在懷孕期間，胎兒完全依賴母體提供B12，而且新生兒體內的B12血清濃度會高於母親。因此，母親維持充足的B12濃度至關重要。

孕婦若體內B12不足，將嚴重影響胎兒的神經系統發展，可能導致神經管缺陷、認知功能障礙，甚至造成永久性的神經和腦細胞損傷。此外，B12不足也會增加流產、低出生體重和早產的風險。這些影響不僅存在於胎兒期，還可能延續至出生後，影響嬰兒的早期發展和未來認知能力8,9。

因此，孕婦應定期監測體內B12含量，特別是素食者更需要注意補充。必要時，應在醫師指導下使用適當的營養補充品。

總結

維生素B12對維持身體健康至關重要。它能促進紅血球生成來預防貧血，確保細胞獲得充足氧氣。在神經系統方面，B12促進神經髓鞘的生成與修復，不僅減輕神經痛和麻木症狀，還能維持認知功能。此外，B12透過降低高半胱氨酸的水平來預防心血管疾病。它同時維護腸胃健康，改善消化功能，並協助碳水化合物、蛋白質和脂肪的代謝，為身體提供必要能量。充足的B12不只能幫助我們應對日常健康挑戰，更能預防長期健康問題。透過均衡飲食攝取富含B12的食物，或適時補充，我們可以確保身體各項功能正常運作，提升整體生活品質。維生素B12是健康的基石，持續關注並重視其攝取，將為我們帶來長遠的健康效益。