育兒教養的平衡點，就像澆花不能澆太多水，也不能沒澆水，那到底要澆多少呢？
我們今天要從大自然的角度，來聊一個常見的主題——育兒教養。
我是臨床心理師，曾經在醫院早期療育部門，負責兒童發展的心理評估和治療。
我也是園藝治療師，在離開醫院之後，開設兒童生命教育課程，陪伴家長孩子一起栽種植物、親近大自然。
很多現代的家長都會問，怎麼尊重孩子的天性又不會寵壞孩子？怎麼打造孩子的競爭力又不會壓垮孩子？怎麼發展孩子的興趣又不會累壞家長？這些看似矛盾的教養問題，都沒有標準答案。後來我才在教學中發現，育兒教養的平衡點，就像澆花不能澆太多水，也不能沒澆水，那到底要澆多少呢？
接下來就用照顧植物的五大元素：陽光、空氣、土壤、水、生態系作為比喻，來欣賞育兒教養這門藝術，和抓平衡點的訣竅：）
先來認識兩個可愛孩子的例子
我們接下來將透過兩個孩子的例子，來探索這個話題。一位是小樂，一位是小雯，他們是兩位個性和喜好非常不同的學生，或許他們的特質會讓你聯想到自己的孩子，或周遭的孩子哦～。
1. 喜歡交朋友的小樂
小樂是一個小學生、小男孩，活力旺盛，特別愛交朋友。他的個性開朗、外向，喜歡戶外活動，像是打籃球、跑步。雖然他活潑外向，但他也同時是個心思細膩的孩子，喜歡聽音樂，對於家人朋友的心情特別敏鋭，會注意到朋友今天不太一樣，喜歡幫助別人。
2. 內斂有個性的小雯
小雯是一個國中生、一個女孩，也是一個安靜的創作者。和小樂不同，她的世界更為內斂、精細，喜歡沉浸在自己創作的小宇宙裡，專心畫畫、做手工藝。
她不太喜歡群體活動，比較喜歡在小範圍內和熟悉的人分享她的創作成果。她重視自由，討厭太多規則約束，她的創意和靈感最能在一個自由而無拘束的環境中發揮。這兩個孩子的個性相當不同，但兩個孩子都需要一個支持成長的環境。
怎麼思考不同孩子需要的環境呢？接下來就借用照顧植物的角度來理解。
照顧孩子與照顧植物，都是在陪伴生命成長
在我種植植物的課程中，通常會分析植物需要的陽光、空氣、土壤、水和生態系這五大元素。
接下來，讓我們一一來欣賞，這些植物成長的元素，象徵了育兒的哪些層面！
1. 陽光——尊重了解孩子的天性
你可以改變今天的天氣嗎？你可以決定今天會出太陽或是下雨嗎？答案應該是沒辦法。植物需要多少陽光，也是天生的，我們無法改變，卻可以去了解它。
例如海灘通常沒有遮蔭，太陽很曬，所以海濱植物可以接受很強的陽光。
相反地，熱帶雨林非常茂密，雨林大樹底下比較矮的植物，都曬不太到太陽，反而很耐陰、不用太多陽光。
所以如果你有一個西曬的陽台，陽光直射一整個下午，海濱植物可能比較能適應。假如是原產地在雨林底下、耐陰的植物，放在西曬的陽台，它很快就會曬傷了。
但是雨林植物來到台灣的花市，卻可以買來擺放在捷運站或是辦公室，在這些陽光不足的地方，常常長得很不錯。
同樣的，孩子的天性也是與生俱來的，這個天性不是我們家長要去「改造」的，但是我們了解孩子的天性，就可以幫孩子尋找適合的環境和發展方向。
假如你家的孩子像小樂一樣，充滿活力，總是喜歡和朋友打成一片，這時候你不需要壓抑他的熱情，而是引導他如何建設性地交朋友，尤其是有朋友一起學習的時候，學習效果可能會是最棒的。
假如你家有個像小雯這樣的孩子，愛創作、重視個人的自由，那就給她一個用創作來表達自己的時間和空間，陪她了解創作出想要的作品，需要學習什麼能力？要怎麼分享創作想法給別認？然後再陪她練習，這樣一來她的能力一樣可以往外拓展。
從孩子個人的天性去拓展，小樂可以走由外向內的路徑，小雯可以走由內向外的路徑，其實就不會擔心小樂都靜不下來怎麼辦？小雯都不跟朋友玩怎麼辦？的這些問題了。
2. 空氣——選擇教養的氛圍
植物生長的空氣，包括溫度和濕度。
例如熱帶雨林的植物，需要溫暖、高濕度的環境；溫帶的香草植物則是相反，最怕台灣潮濕悶熱的夏天，喜歡涼爽乾燥的天氣。在育兒中，空氣可以比喻成教養的氛圍。
如果把教養的氛圍簡單分成民主和權威兩種，在民主開放的氛圍，孩子更有自信地表達自我，尤其像小雯這樣不喜歡被約束的孩子，在民主環境中比較願意練習表達。
相反地，如果家裡是權威式的管教，可能會壓抑小雯的創造力和自主性，變得不敢表達，甚至把反抗的態度藏在內心深處。
至於小樂，可能需要民主和權威居中的方式，民主為主，搭配良好的行為原則，讓小樂學習什麼時候適合做什麼事，不然小樂可能會衝過頭，忘了安全、忘了寫功課或忘了尊重朋友。
3. 土壤——孩子的健康根基
土壤是植物生長的基礎，它提供了植物所需的養分和支撐力。
每種植物需要的土壤不一樣，來自沙漠的仙人掌需要排水良好的土壤，避免根部積水。而花園裡的玫瑰花，則需要富含養分、鬆軟保濕的土壤，才能長出漂亮的花朵。
在教養中，土壤可以比喻為孩子的健康基礎，包括飲食、睡眠和運動，健康是每個孩子學習成長不可或缺的根本。如果孩子的身體健康，情緒和學習上就能更穩定、充滿活力。
當然囉，每個孩子的身體需求都不太一樣。
像小樂這樣活潑好動的孩子，在有足夠活動量的時候，更需要充足的睡眠，營養方面則需要足夠的熱量，才能提供他運動的能量。
而對小雯來說，她可能睡得不多、吃得也不多，但關鍵在於睡眠品質和營養均衡。另一方面，小雯可能會需要培養適當的運動量。
一般小學生的睡眠平均是9-11小時，我們例子中的國中生小雯可能會睡9小時，而小學生小樂可以睡到11-12小時，但是並沒有說一定誰是好的、對的。
我們在照顧孩子的飲食、睡眠、運動時，應該像選擇適合的土壤一樣，根據孩子的需求提供適當的照顧。
4. 水——適度的情緒滋潤
水存在所有生命體內，但是每一種生命需要的水分不同。
在種植仙人掌的時候，因為仙人掌是沙漠植物，沙漠總是一場大雨過後，又乾燥很長一段時間，所以我們要給仙人掌比較多乾燥的時間，千萬不要常常澆水，但是每次澆水都要澆夠，就像一場大雨。
很多學員都有種過香草植物，例如迷迭香、香蜂草、薰衣草，則是需要穩定的水分，不能太濕，也不能太乾，要一直維持得剛剛好，同時又要有乾濕節奏，從微濕到維乾，再從微乾到微濕。在教養中，水可以象徵情緒的滋潤。
所有生命都需要水，而每個孩子都需要情感上的支持。當孩子感到被理解、被接納，就像植物吸收了適量的水分，能在情緒上保持健康。
而過多的保護，就像澆太多水；忽視孩子的情緒，就像忘了澆水；都會讓孩子的情緒變得不健康。像小雯這樣敏感、喜歡獨處的孩子，需要家長保持剛剛好的情緒支持，適時的傾聽，讓她不會因為家長問東問西、被過多的熱情嚇跑，也不會因為家長太理性而退縮。
小樂平常可能很有自信，但是遭遇挫折的時候，就像一場大雨把他淹沒，這個時候就需要家長幫助小樂，一起吸收大雨般的情緒，學習了解情緒，儲存成未來需要的水分；如果有太多的壞心情，就幫助小樂發洩情緒，如同水庫也需要洩洪一樣。
5. 生態系——就像揪團養小孩
植物不是生存在真空環境，而是要靠著整個生態系才能生存。
例如開花植物常靠蜜蜂、蝴蝶來傳遞花粉；而土壤裡看不見的微生物，會幫助植物從遠方輸送養分過來附近，或是把不好吸收的養分轉成好吸收的形式。
在教養中，生態系可以比喻成育兒社群的支持，包括去上學、參加社區活動、和親友小孩一起玩等，讓孩子不只是依賴父母，還能在更廣大的社會中學習。
小孩在上幼兒園以前，家長可以多參與家長社群的活動，這個叫做揪團養小孩，小孩跟小孩玩更盡興，大人也可以跟其他大人對話，交換育兒心得，從不同觀點去看自己的疑問，說不定就解決了一個原本看似無解的問題。
到了小孩上幼兒園、小學以後，除了學校，還有社團、安親、補習、才藝可以選擇，可以延伸家庭的價值觀和小孩的興趣。
但是要小心，如果上很多課只是怕孩子落後，唯一的目標是想要贏在起跑點上，那恐怕這些課程就像過多的肥料，會把植物鹹死，而小孩的自主探索精神也會被悶得奄奄一息。
所以千萬不要把時間填鴨得太滿，適性發展才會長久。
例如小樂喜歡熱鬧的環境，就很適合參加不只一個社團，例如他喜歡羽球社團和弦樂社團，能讓他交到更多朋友，好玩又符合他的興趣。
對小雯來說，小而穩定的美術課更能夠讓她感到安心，擁有幾個志同道合的朋友就夠了，可以專心發揮她的創造力。
在家長的協助下，建立多元的社群支持系統，可以幫助孩子發揮自己的專長，就像植物在生態系中有微生物、昆蟲的幫忙，能夠更輕鬆地成長。
結語
用照顧植物，象徵育兒教養，很有趣吧。
其實孩子就像各種植物，獨一無二，有著各自不同的需求和成長節奏。
我們無需急於改變他們，而是支持他們在自己的道路上成長，再陪伴他們拓展出更寬廣的路線，會走得更長久、更快樂。
而每一位家長，就是孩子成長所需的陽光、空氣、土壤和水，並且建構孩子銜接社會的生態系。
相信無論孩子是外向還是內向，活潑還是安靜，他們都能在我們的陪伴下找到自信和歸屬感，我認為我們當家長絕對可以擁有這樣的信心！
最後想說，育兒和照顧植物，都無法有立即的結果，也不是只想看到開花結果那一天。
我想珍惜的是每一個成長的瞬間，每一片嫩葉伸展、每一朵花開放，以及每年都有一年四季，每天都是不同的風景。
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需要多一點點育兒陪伴的媽咪，我撰寫了「Ann心理師給媽咪的時光來信」三封信，包含財務安全感、育兒關鍵字和好好照顧自己三大主題，用有溫度的實體信，陪你度過三個閱讀的寧靜夜晚。
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