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薑的起源
提及薑汁汽水前，不得不先探討這重要成分-薑。薑的起源在大陸與印度，追溯人類食用薑的歷史已超過五千年，隨著南島遷徙(出台灣假說out of Taiwan)傳播到東南亞，並間接到了南美洲再至北美，也並經由貿易逐步傳播到西亞及羅馬，成為羅馬貴族使用的香料，隨著羅馬帝國的衰落而失去價值，爾後經由阿拉伯帝國崛起，正式成為歐洲貴族香料，可謂歷史久遠，遷徙最久的食物。
薑汁汽水的發明與興衰
然而薑汁汽水的概念，則是到1852年時，由一位都柏林的醫師與化學家Thomas Joseph Cantrell (1827 – 1909)與飲料公司Grattan's攜手調配出來的，當時的薑汁汽水廣告上還常可見其標示”The Original Makers of Ginger Ale”，是當時極為風行的軟性飲料之一，這種舊式的薑汁汽水顏色較深(Golden style)但澄清，所含的薑汁比例較重，口感較為辛辣。
後來，在1890年代，加拿大一位化學家暨藥師John J. McLaughlin，因為開設了飲料生產工廠，而開發出新型的薑汁汽水(Dry Style)，也就是我們現在所見的顏色淺黃、更澄清的Pale Dry Ginger Ale，含較多水與甜味，薑的味道則明顯降低，成為加拿大風靡一時的國民飲料，McLaughlin更於1907年註冊專利，稱此飲料為 ”Canada Dry Ginger Ale”，在當時尚無可口可樂的年代，薑汁汽水從加拿大紅至美國，由於1920~1933年是美國禁酒令時代，所有含酒精的飲料皆被限制製造、販售與進口，因而使薑汁汽水順利成為家家戶戶可見的替代性飲品，也使得消費者逐漸淡忘英國的Golden style Ginger Ale，一直到可口可樂出現之後，薑汁汽水才逐漸失去了市場的領導地位。
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薑汁汽水的妙用
有趣的是，薑汁汽水除了被視為軟性飲料外，就像我們先前提及的牛軋糖，都是含有醫式用途的點心飲品，薑汁汽水當時在歐美家中地位重要，除了好喝之外，也是家中的食療飲品，專治消化不良與暈車、暈船(或許這也是飛機上必備飲品之一的原因)，除此之外，他們深信薑汁汽水也可以減緩咳嗽與喉嚨痛的症狀，因此當時在在西方家庭，就像是我們阿公家的白花油(治百病)，因而不可或缺。
自製薑汁汽水
其實薑汁汽水是可以在家自製的，網路上可以找到許多的影片，主要是薑切碎滾煮後取澄清液，加入檸檬汁與薑汁酵母(含糖，可以自己發酵)，便可保存後飲用，總覺得薑汁汽水和我們的華人的黑糖老薑有著異曲同工之妙，很簡單，可以動手試試看~
參考資料
- Ginger Ale History, http://gingeraleauthority.com/ginger-ale-history/
- Bellis, Mary. "The History of Ginger Ale." ThoughtCo, Feb. 11, 2020, thoughtco.com/history-of-ginger-ale-1991780.
- Ginger ale From Wikipedia, https://en.wikipedia.org/wiki/Ginger_ale
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