緊張---為什麼許多老人家總是行色匆匆?

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    不知道你有沒有看過，許多上了年紀的老人家走在路上雖然步履蹣跚，卻腳步匆忙。如果你以為他們有急事在趕路，事實恐怕並非如此。老人家走路會很急，往往是因為緊張的關係。

    老人家所以會無故緊張，很可能是自律神經失調所引起。

自律神經失調令人無故緊張

    自律神經又分為交感神經跟非交感神經，專家用簡單的例子為我們說明兩者不同的功能:

    交感神經好比汽車的油門，它在我們面臨危險或者緊張情境時，會催促我們的身體進入戰鬥狀態，配合我們應對環境的需求。相反的，副交感神經好比汽車的剎車。它在我們脫離緊張狀態後，會舒緩我們身體的機能，讓我們感覺放鬆，也讓我們的身體得以休息。

    台灣人形容臨危不懼的人”神經大條”，這意味他們的副交感神經比較發達。

    在這個步伐快速的時代，普遍的情況是多數人的交感神經比較活躍，副交感神經相對軟弱，這種情況有學理上的演化原因。根據神經科學家的研究，人類的副交感神經會隨著年齡增長而退化，男性在30歲以後退化速度加快，女性過了40歲，副交感神經也會加速退化。

高壓環境促使自律神經失調

    高壓快節奏的環境會加快副交感神經退化，引發目前政府尚未列入正式病名，實際上卻有無數人罹患的自律神經失調疾病，正在這裡寫文章的慕風，就是高壓工作下其中一個病例。

    自律神經失調的症狀超過百種，大多數患者都是在遭受多種症狀，看過各科醫生之後，才會被醫生轉介到精神科(不是神經科)確認，之後接受長期服藥治療。自律神經失調光靠藥物無法根治，必須調整自己的生活習慣和三觀，才有可能治得好，治療的過程也很漫長。

    慕風在這裡主要討論老年問題，但是自律神經失調的發生並不侷限在老年人身上，如果正在看這篇文章的你尚且年輕，卻已經罹患自律神經失調的疾病，謹在此推薦一位優秀作者的現身說法，提供給你參考。

芳喵隨筆∣自律神經失調康復全攻略

    自律神經失調主要是副交感神經(剎車)退化引起，許多患者常處緊張狀態因而受失眠所困。對照許多老人家都有失眠問題，很可能都是因為自律神經失調所導致。失眠是一個令人痛苦的問題，慕風個人的症狀是偏頭痛和胸痛，平常睡眠都還正常，算是比較幸運。

自律神經失調治療 需靠藥物與調整心態配合

    無論是老年人或者年輕人，治療自律神經失調的重點都一樣，除了乖乖看醫生吃藥以外，還必須放慢自己的生活節奏。老年人之所以容易受到自律神經失調所苦，除了前面所說因為副交感神經退化的自然因素外，還有以下4個外在原因:

    1. 慢性疾病: 糖尿病、高血壓及心血管疾病，都會損及自律神經。

    2. 藥物副作用: 許多治療老年疾病的藥物，都可能會影響大腦神經。

    3. 壓力: 長期的心理壓力和焦慮，都會導致自律神經失調。

    4. 營養不良: 缺乏必要的營養素，也會影響自律神經的運作。

    自律神經失調容易引發憂鬱症，這是它會附帶生成的潛在威脅。

    自律神經失調不一定都會出現擾人症狀，許多老人家都能跟它和平相處。

    治療自律神經失調除了看醫生吃藥以外，還可以透過其他的活動來協助改善，例如靜坐、散步、游泳、打太極拳等等。專心投入在一些紓壓的活動，比如書法、繪畫、插花、製陶這些靜態活動，也可以對舒緩緊張神經有所幫助，只要能抒壓放鬆的活動都可以參考。

專注追尋生活樂趣 不知老之將至 

    人老之後面臨機能衰退已經很不容易，還要面對退休以後生活失去重心、子女成年後經常不在身邊(或者沒有子女陪伴)、甚至還有照顧更加年邁父母，或者積蓄不足的現實問題。只能說老化是人生歷程中的艱難挑戰，每個人都需要更多的智慧和支持，才能克服。

    並非年老就一定會在病痛以及緊張焦慮當中度過，如同我在「老了，是一種心態」裡所提及的我的母親，她從不為她長年罹患的糖尿病苦惱，每天都忙著在生活當中尋找樂趣。現實生活裡許多老人家也是一樣，他們不把自己關在老化病痛的牢籠裡，永遠都在往前看。

    高齡92的已故中研院長吳大猷先生80大壽時，記者問他一生中印象最深刻的有哪件事?身為科學家的他回答說，他從不回想過去，他每天只想著還有什麼理論需要驗證?還有什麼實驗要做?吳院長的現實生活並不十分如意，他把自己的生活重心投注在科學研究工作裡。

    人稱”老頑童”的知名畫家劉其偉先生，同樣也活到高齡92歲。有一次記者請教他健康高壽的養生之道，他貌似疑惑地回答記者一個看起來不太健康的答案。他說他沒有什麼養身的方法可以分享，他靈感一來就連續作畫兩天不睡覺，畫完就連睡兩天補足睡眠。

    綜觀兩位老前輩的示現，慕風只能以”不知老之將至云爾”為他們做總結。

老年不需要強壯肌肉 只需要足夠的智慧應對

    每個人走過一生都在為生活努力，每個人在生活各個階段都需要智慧引領，面對老年階段的各種挑戰時也是一樣，疏散放逸不會讓人自然頤養天年。老年是人生一門重要功課，老年需要足夠的智慧陪伴度過。年老不需追求強壯肌肉和體能，只需要足夠的智慧應對。

    正派宗教都有睿智的警世之語，誠心投入宗教信仰對老年人會有很大幫助。

    人生不如意十常八九，事實上在我們過去的人生經驗中，也早就已經深刻體會過。不會有人的生活真的事事如意、心想事成，每個人的生活都有不如意，每個人的人生都會有許多遺憾。美國神學家尼布爾在寧靜禱文所說:「改變能改變的，接受不能改變的。」很值得參考。

    最後慕風謹以兩句朋友傳來的勵志語，來跟各位朋友互相勉勵……

    放得下的都是喜樂

    放不下的都是煩惱

延伸閱讀:

1. 自律神經失調影響老年人身心健康！診斷、治療與預防一次解 - 康健雜誌

2. 自律神經失調會好嗎？與年齡有關聯？ 原因、症狀、檢測、治療與藥物之說明一次告訴你 ∣ 澄清醫院中港分院

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