學習語文都要贏在起跑線上？

在香港這個中西文化薈萃的城市，學會「兩文三語」是基本。大家都知道，學習語文者，越年幼吸收能力越強。而許多學者都指出十歲以前學習外語的效果最好，可以把外文說得像母語使用者一樣流利。因此不少家長都急於把孩子送到各種英語進行的Playgroup、興趣班，甚至讓尚為幼稚園生的小朋友補習英語。再者，近年港府積極推動普教中，自幼學習普通話蔚為風潮，連帶新出版的童書都印上普通話拼音。然而，讓孩子這麼早就學習多種語言是否百利而無一害？

語文具有重要的社會價值，對日常溝通、與人相處有決定性的作用，加上越年輕就學得越好，無怪乎政府，以至社會上下都提倡盡早開始學習外語。不過，一些研究指出，幼兒學習外語可能會造成四大反效果。首先，兒童會把母語和外語混和在一起，把魚蛋說成魚丸子、豆腐花說成豆腐腦便是例子，引發不中不西、不廣不普的現象。

其次，孩子容易用外語口音來講母語。本來「偽ABC口音」是對某些出於崇洋，而把廣東話說得像外國口音的人之戲稱，如今讓幾歲不到的小孩也說着半咸半淡的廣東話，着實使人哭笑不得。第三，學習一方面豐富了白紙一張的小朋友的知識，另一方面也增加了他們的負擔。對小孩來說，學習甚麼並不是他們自身的選擇，更多的是家長的意願，強迫沒有興趣學習外文的孩子未必是個很好的做法。

調查亦發現，即使孩子喜歡學習外語，考試都會造成相當壓力，正反駁那些「小孩不知道辛苦、大人才是辛苦的人」的論調。第四，學習語文是一個建構身份認同的過程，年幼者在吸收不同語文的同時，不免會產生身份混亂。例如一個孩子，對着父母或傭人他得說英語，但探望祖父母的時候，他又要說廣東話。對幼小的心靈而言，是很混亂的一件事，也會影響到彼此建立關係。

其實，學好母語才是學好其他語言的基礎，有研究就指出母語能力跟第二語言的能力有正面關係。與其揠苗助長，不如先好好穩固孩子母語的根基吧！

參考資料：

Farzaneh, M., & Movahed, M. (2015). Disadvantage to Pre-school Children Learning a Foreign Language. Theory and Practice in Language Studies, 5(4), 858.

Ghasemi, B., & Hashemi, M. (2011). Foreign language learning during childhood. Procedia-Social and Behavioral Sciences, 28, 872–876.

Gürsoy, E., & Akin, F. (2013). Is younger really better? Anxiety about learning a foreign language in Turkish children. Social Behavior and Personality: an international journal, 41(5), 827–841.

Meschyan, G., & Hernandez, A. (2002). Is native-language decoding skill related to second-language learning?. Journal of educational psychology, 94(1), 14.

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