根據WHO的資料，目前世界上約有5000萬癡呆症的患者，而且還在以每年1000萬人的速度持續增加中。然而， 癡呆症並不是一種正常老化的現象，而是一種疾病。目前對於這種疾病，醫學上尚未發現出一種特效藥能夠有效的治療或者是根除這種疾病，這也是老年人會依賴他人照顧的最主要原因之一。
2021年2月在Experimental Gerontology發表的一篇研究中發現，攝取地中海飲食，尤其是攝取大量綠色蔬菜和少量紅肉的老年人，認知能力和解決問題的能力較高，而攝取太多加工食品的老年人，認知能力則較低。
研究裡也特別針對部分的參與研究的老人進行腦部掃描 (MRI)，發現食物種類並不會對腦部結構造成影響，也就是說很有可能是因為其他的因素 (例如降低發炎反應?)而改變認知能力。哪些食物能減緩腦部老化呢?
許多富含維生素、礦物質、與多酚類的食物，因為能夠抗氧化，並且降低體內的發炎反應。其他還有充足睡眠、適量運動、和足夠的腦部刺激等等都能夠延緩腦部老化。
- 綠色蔬菜: 例如羽葉甘藍、甘藍菜、菠菜、西洋菜、甜菜葉、羅曼、青江菜等。
- 高脂肪的魚類:例如鮭魚和沙丁魚。
- 雞蛋: 蛋黃含有大量卵磷脂，能夠協助強化記憶力。
- 水果:尤其是柳橙和小藍莓等富含維生素C的水果。
- 堅果類。
- 綠茶和咖啡。
- 薑黃。
- 黑巧克力。
- 適量飲酒。
參考資料:
Janie Corley, Simon R. Cox, Adele M. Taylor, Maria Valdés Hernandez, Susana Muñoz Maniega, Lucia Ballerini, Stewart Wiseman, Rozanna Meijboom, Ellen V. Backhouse, Mark E. Bastin, Joanna M. Wardlaw, Ian J. Deary. Dietary patterns, cognitive function, and structural neuroimaging measures of brain aging. Experimental Gerontology, 2020; 142: 111117 DOI: 10.1016/j.exger.2020.111117
