愛，是人類文明的重要元素之一，很難以一篇文章，幾千個字就清楚的論述, 尤其在感性和理性層次的論證，更是不可能理出個所以。我們只能在「愛」的領域，擷取一角，特別是有關於父母對孩子的「愛」，用當代的視角，做一個稍具時代意義的反思。
就說親情，尤其是父母對子女的愛，在科學昌明，又是電子網絡盛行的時代，相信許多人已經破除了「養兒防老」的古老觀念。但是對孩子的「愛」，相信比起古人，應該是有過之，而無不及的。問題是，為人父母者還能高舉着對孩子無私的愛，把全部的關注、陪伴和支持無上限的放在孩子們的身上嗎？
就像為人處事一樣，善惡之間，是可以選擇善良。那麼對孩子的愛，在感性和理性之間，應該有必要選擇部份理性，而不是百分百的感性。我想，多數人會把對親子的愛劃歸感性領域，因為父母的愛是無私的，也才有「天下無不是的父母」一說。可是，是有一些情況，「愛之適足以害之」。我自己就曾犯過一次錯誤。之所以認定是個錯誤，是兒子在律師樓工作一段時間之後，跟我說，他很不喜歡律師業的生態，沒有想要在法律界長期發展。
聽到他這樣負面的感想，我是有些錯愕的。那麼多年的辛苦，層層考驗之後，才拿到的執業證照，不是應該發揮所長，穩定發展嗎？再說，那麼好的工作環境，優渥的收入，更是同輩、同學羨慕的，突然放棄了，不是很可惜嗎？
回想孩子求學的時代，他非常喜歡數理化有關課程，讀得津津有味，學校功課更是得心應手，各種考試經常名列前茅。這樣的優勢一直維持到大學聯考，果然UAI (Universities Admission Index 大學入學排名）是頂尖的位置。
作為孩子的父親，又自覺具備宏觀視野，當時就幫孩子做主填志願。我主張他的志願表排名是法律，醫學，然後才是電子機械。可填的十個系所裡，並沒有電機系，而當時他最屬意的其實就是電機。
基於澳洲就業市場的特性，電機人才需求量偏低，並不是一個熱門科系。各大學電機系入學門檻並不高，學生的分數排名只要全州的前百分之十二以內，就可以申請到很好的大學。由於兒子的成績是前百分之一以內，選讀那個較低門檻的科系，真的是非常可惜。他也聽話，照我的意思，因而進了法學院，就這樣職涯整個定型了，也造成了後來他的不開心，我的懊悔。
父母對孩子的愛，具體的作為就是教養孩子成人，期望頂天立地，有能力安身立命。負責任的父母，通常都自認了解孩子，也樂意為他們安排所有事情，包含前途的走向。只是，為人父母者真正了解孩子的喜好嗎？孩子的能力如何？他們對來自父母的支持是如何看待的？老實說，當年的自己並沒有經過這一系列思考，完全是單方面的想法，自認自己可以做出最好的決定。因為，父母對孩子的愛是至高無上的，對於進大學那樣的選擇，有必要做理性分析嗎？
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自己經歷過這麼多事以後，尤其長年職場翻滾，經歷創業經商的辛酸，深深體會，在成家立業和持家育兒奮鬥的同時，若所從事的工作是自己喜歡的行業，那一定是非常幸福的事情。如今兒子對這個面向的感受，比當年的自己要早了許多年。但是，正由于自己的疏忽，才讓兒子在進入社會不久就須面臨職場大轉彎的困境。若是當年能夠在付出父愛的同時，多點務實、理性，今天的局面就會大大不同了。
若是時光可以倒轉，這些事情可以重新來過，源自父愛，對於孩子的教養和支持，尤其在關心的深度和廣度，我會依照不同的情境來做付出。
程度和內涵的分別，大致可以分成幾類：
「前瞻的」(Proactive )，這是遠程的規劃，事關孩子們下半輩子的安全方面。在能力所及，為他們安排適當保險，創造可能的「被動收入」(Passive Income)安排，等等。這些並沒有必要和年幼的孩子商量，甚至不用預先告知。最重要，是依能力所及而為之，不一定非做不可。
「積極的」(Active )，這屬於教養核心的範疇，孩子身心健康的維護，基礎教育的鋪排，包含盡量擇優為之，善盡父母的天職。換句話說，若現實經濟有點壓力，父母還是須要盡最大的努力，給予孩子最適當的教育。這方面的努力，好比教會小孩釣魚，而不是只給魚吃，也是幫助他們將來以最佳的狀態進入社會。
「反應式的」( Reactive )，對父母而言，這是最需要理性和耐性思考的。孩子從青少年步入青年的階段，慢慢在蛻變成大人，加上可能叛逆的性格，對事情的看法勢必和他幼齡時不同。這個階段的父母有必要做重大修正，盡量避免「想當然耳」的為孩子做很多事。時下許多的事例，萬能父母所為，很多情況都引起孩子的反感，造成對立。如果可以，冷靜觀察，多溝通，盡量在孩子需要的時候再回應，這是最好的。
「消極的」( Inactive )，半大不小的年輕人，難免有些時候對於某些事會好高騖遠，做些不切實際的需索。負責任的父母若直接回絕或訓誡，可能造成親子的對立。這個時候，最好的回應就是消極的，其實是篤定不去滿足孩子的不切實際，或是不應該的需求。這須要很理性的思考，並做到實質的拒絕而不傷害親子關係。比起不計後果滿足，造成重大遺憾，適時的消極回應就是愛小孩的另類作為。
「冷漠的」( Indifference )，這當然是說親子關係，在某些面向是可以表面冷漠，適度放縱孩子的作息，讓他們學習營造自己的生活方式。例如，假日跟誰出門？去做了什麼？有時候忍著點不問，讓孩子覺得有被尊重的感覺。事實上，父母是有必要慢慢學習不清楚孩子的日常活動，因為，他們終將慢慢長大的。
回頭再看多年前我兒子大學選系填志願的那件「終身大事」，今天再重來的話，我關心的方式，會選擇介於「積極的」和「反應式的」之間。我會先解析社會現況，做出日後走向判斷，這是積極關心的部份。接著讓孩子自己考慮，他若願意提出來討論，那是最好的。否則，我會讓他自己做決定。今天的我，寧可相信，高中畢業的孩子是可以為自己的將來負責了。
