你是否會像港片裡的對白描述,偶而有「空虛寂寞覺得冷」的感受嗎?
現代人的孤獨問題已經成為一項必須重視的公共衛生課題,世界衛生組織在2023年宣告「孤獨(Loneliness)是一項迫切的全球公共衛生問題」;孤獨影響的不光是個人的心理狀態,對身體健康也有危害。
根據研究指出,孤獨感對健康的影響會直接反映在身體上。自覺比較不孤獨的人,較少感到身體不適症狀;在日常生活中常感到孤獨的人,則容易出現身體不適,例如全身疲勞、頭痛和噁心。與很少或從不感到孤獨的人相比,經常感到孤獨的人更容易出現憂鬱和其他心理健康問題。與孤獨感最低的人相比,孤獨感最高的人罹患重度憂鬱症的機率高出14倍,患廣泛性焦慮症的機率則高出11倍。孤獨會使過早死亡的風險增加26%,它還會增加心臟病和中風等心腦血管疾病的死亡風險。
孤獨的外在因素包括搬家、換工作、轉學或人際關係中斷等,這些變化都可能引發人產生孤獨感。內在因素則較為複雜,例如因社交恐懼與焦慮,導致不敢與人交往;有些人因嚴重自卑感,認為自己不夠好,擔心他人對自己持批判態度;還有些人性格內向,不擅長與他人相處等。
有人會半開玩笑的用「孤單老人」來形容長者,步入中老年後,因爲退休、失去伴侶,甚至失去親人等情況,常會大幅增加孤獨感。但孤獨並非僅影響老年人,研究調查顯示,中年人、年輕人面臨的孤獨問題甚至可能更為嚴重。哈佛大學與「讓關懷變得普遍」項目的一份報告指出,在美國,年輕人(18~25 歲)中每 3 人就有 1 人(34%)感到孤獨;此外,36% 的年輕人感到焦慮,29% 感到抑鬱,還有 12% 表示他們沒有關心自己的朋友。年輕人對社交媒體的過度依賴,則是導致孤獨感加劇的主要原因之一。另外,55 至 64 歲的族群,孤獨感在近 3 年來驟升 47.9%,特別是中年男性:交友目的往往是功利取向、工作導向,孤獨感來自於人際關係停止向外拓展,不再認識真正的朋友。
了解自己每日孤獨感受的變動,以及它如何影響了身心健康,並且採取一些不會讓自己陷入孤獨情境的作為,就能避免孤獨帶來的負面身心影響。
你想知道自己的孤獨狀態嗎?從資料讀到:加州大學洛杉磯分校有提供一份「孤獨量表測驗」(取自費澤研究所)供自我評估:
說明:用以下每項描述,評估符合你的程度。
O :我常有這種感覺
S :我有時有這樣的感覺
R :我很少有這種感覺
N :我從來沒有這樣的感覺
請就以下20個問題自評(圈選):
根據上述答題紀錄,計算自己的分數:
加總上述20個問題的積分:20 到 40 分的孤獨感為是低到中等,40 到 60 分是孤獨感中到高的分數,60 分以上的孤獨感得分較高。
你的結果如何?我的分數是32分,算低度孤獨 :P
(注意:加州大學洛杉磯分校孤獨量表並不是診斷工具,應謹慎運用。它是一種自我評估措施,應與其他正式做法(例如臨床訪談和觀察)結合以做出診斷。)
新的一年即將到來,2025年起,也許首要任務之一是改善自己的孤獨狀態。對抗孤獨有一個簡單的解方:那就是知道如何結交、維持並成為一個好朋友。另外,以下是一些具體的做法:
專家們這麼說:克服孤獨是一個過程,無法速成。重點不在於完全消除孤獨感,而是學會與之共處,並在過程中建立更健康的生活方式。