如果孩子欠下長期睡眠債……
最近，台北市一家補習班揭露，有一對國小兄妹每日行程滿滿，早上5：50起床，然後從事各類學習活動一直到晚上11：30才能上床睡覺，每天睡眠時間不到6.5小時。一時之間，引起輿論譁然（註1）。
儘管報導中指出，這對小兄妹在這樣密集的學習下，各方面表現優異，上課也充滿歡笑（註2），但是，這種長期睡眠時間不足的壓力，卻可能造成難以彌補的身心傷害。
睡眠不足可能引起的問題
睡眠不足可能引起的問題很多，粗略整理如下：
一、認知表現變差
研究顯示，如果一個人每晚只能睡6小時或更少連續5天，他的認知表現就會與連續兩夜沒有睡（剝奪睡眠48小時）的人一樣。
如果一個學生平常的學習表現每一科都在前10%，只要他週間每日的睡眠少於七小時，就算週末比週間多睡40分鐘，他的成績就會掉到正常睡眠者的倒數9%的地方。
二、損害身體健康
研究顯示，睡眠不足的人壓力荷爾蒙會上升，製造胰島素和把葡萄糖轉換為能量的能力會下降，食慾會上升。因此，睡眠不足的人容易肥胖，容易罹患新陳代謝疾病（如：糖尿病），還會對注意力，執行功能、工作記憶、情緒、計數能力、邏輯推理能力、一般工作能力產生負面影響，因為大腦難以獲得足夠由葡萄糖轉換的能量。
失眠也會讓運動技能變差，因為大肌肉和小肌肉都會受到睡眠剝奪的影響。
三、加速老化
失眠會加速人體老化。研究顯示，如果一個三十歲身體健康的人，被剝奪睡眠六天（這個研究的參與者，平均一天睡四小時），他體內的生化狀態馬上就轉換到六十歲的狀況。也就是說，六天的睡眠不足，就讓他老了三十歲。想要變回來的話，他幾乎要花一星期償還睡眠債才行。
從以上的粗略分析就可以發現，睡眠不足對人所帶來的傷害真的很嚴重。
接下來，讓我們來看看充足睡眠帶來的好處。
睡眠充足的好處
當人睡覺時，也是大腦神經元忙碌工作的時候。神經元趁人睡覺的時候，送出電流訊號彼此交談，因此，人在睡覺時，可能出現下列好處：
一、從夢中得到靈感
只要學過化學的人，應該都讀過元素週期表。元素週期表是如何出現的呢？就是發現者門德列夫從夢中得到的。某天，他一個人在家邊玩接龍邊思考宇宙的本質時打瞌睡，醒來後就創造出元素週期表。
二、固化白天所學
研究者發現，當人在睡覺時，許多大腦神經元會開始發射，傳遞訊息，重播白天所學。
有人曾利用老鼠走迷宮做實驗。研究者發現，老鼠在睡覺時，大腦會開始重播白天學習跑迷宮的型態。若老鼠晚上睡得好，第二天再跑同樣的迷宮，時間會快很多。但是，若有人故意在此固化學習的睡眠階段把老鼠叫醒，隔天那隻老鼠跑迷宮就發生困難。
由此可知，如果一個人長期挑燈夜讀，卻沒有充足的睡眠固化其所學，在學習上可能會事倍功半。
三、大腦做大掃除
最近還有一些研究發現，大腦會利用睡眠時間做大掃除，清除思考時所產生的副產品—有毒分子。所以，若捨不得睡覺，就等於放棄讓自己大腦進行大掃除的機會。
結語：
睡眠對人重要性，並不只是讓人在忙碌一天之後休息而已。更重要的是，許多大腦神經元要做的工作，必須等人睡著的時候才能執行，比如說：發現靈感、固化記憶、清除大腦有毒分子等。此外，充足的睡眠也可以讓人身心保持年輕，態度正向積極。因此，為了讓自己擁有健康的身體，快樂的人生，讓自己每天都好好地睡一覺吧！（註3）
註1：小兄妹日睡6小時…資深主播媽「魔鬼式教育」挨轟！電視台低調回應了
註2：國小兄妹「魔鬼行程」網憂壓力過大 補習班急澄清：上課充滿歡笑
註3：本文中相關睡眠之理論基礎，摘自《大腦當家》第3章。
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