基礎代謝率表示一個人一天身體維持基本機能下所需要的熱量,人體中,每一公斤的肌肉,每日可燃燒掉75-125卡的熱量,但同樣一公斤的脂肪卻只能燃燒4-10卡的熱量,隨著年齡增長,身體肌肉量自然衰減,一天所需的熱量就也跟著下降,當還是一天攝取同樣多的熱量時,身體就逐漸代謝不了,沒使用完的身體就把他轉換為脂肪儲存起來,然後就逐漸變胖,如果本身活動量更減少,飲食更沒有控制,那中年發福的狀況就隨之出現了,一旦脂肪堆積,又是眾多疾病的開端了。
在基礎代謝率外,人體只要額外「運動」,就必須另外提取能量,這裡指的是廣義的運動,今天多走100步,也就多額外提取這100步的能量,這裡說「提取」也可以當作「消耗」,那能量從哪消耗,可將它分為三類,以「強度」和「持續時間」來做區分,第一類為「有氧系統」,指的是可以持續一段時間的運動,運動強度較低,例如長距離的慢跑等,當然也包含了開始提到的超慢跑,也可以用心率來界定,運動時當心率達到最大心率的65%到85%間,即為有氧區間,最大心率則因人而異,但大致上能以年齡作個簡單區分,將「220-年齡」即可當做最大心率,有氧運動所提取的主要能量是碳水化合物,和脂肪。