自律是自由的必要元素
人都喜歡「自由」，若能獲得完全的「自由」，將會是人生最大的樂事。只是人類是群居的動物，「自由」是不可能漫無邊際的。因此，吾人必須要有一定的「自律」，才能達到最大程度的「自由」。
完全的「自由」，必須是在沒有任何社會框架的制約，最理想的是獨自一人，最好是自由悠遊在大自然裡。但是，即便是這樣的生活條件下，自身溫飽的問題，變幻莫測天候的適應，或是有害動物的侵擾，都是無法迴避的潛在隱患。此人還是有必要，迫於不同情況，做些什麼事來保全自身的安全。這些顧慮的因應，人就必須做出一定程度的「自律」，也理所當然的對所謂的「自由」打了一些折扣
為了自身的存亡，這個獨居於天地間的人，還是得進行補食，或種植才能活下去。此外，還得想一下，住哪裡可以安全，不受風吹雨打，不受野獸攻擊。如果，一概不理，完全順其自然，完全的自由。可想而知，這樣的個人，勢必很快被自然淘汰。因此，幾乎可以斷言，完全的「自由」是不存在的。
單就以一個人，可以獲得遺世獨立於天地間的「自由」，此人還是有必要順從大自然的法則，做出因應之道，才能存活。也就是說，此人必須要有一定程度的「自律」，才能讓自己既能享受自由，又能夠存活。
這樣的「律」，屬於比較淺層的「順承」或是「遵守」, 也就是欲達到「自由」狀態，必然會存在或多或少的‘’客觀‘’障礙，或是必要的屈從。
再把場景放到一般的現代生活，以及普通的人際互動, 來探究一下「自律」與「自由」的關聯。
誰都想要自主，或是「自由」。但是週遭是事實的存在著各種面向的「他人」，個人想要的自由，必須建立在尊重他人的基礎上，必須順應普世的道德標準，和法律的規範。更不得傷害他人利益，這些都屬於必須「順承」的部份。
另外，舉個簡單的例子，想要開車自由自在逍遙遊，一旦上了路，就必須「遵守」交通規則。即使在荒郊野外，也須遵守。否則，可能導致危險的交通事故，甚至危害了自身安全。這就是「自由」，仍需「自律」的重要範例之一。
此類為了「自由」必要的「自律」舉措，和自身的喜好無關，但就是不得不為之。否則，欲求之「自由」是不會存在的。
想要完全的自主、「自由」，其實還有另一個比較深層的「律」，它是屬於比較主觀的「約束」或是「效法」。
這類為了自身「自由」，必須自我約束的，多數是無形的，也屬心理層次的議題，所以比較屬於主觀的「自律」範疇。
譬如，一個人不切實際的目標設定，若無法自己想通，只是一味無休止的追求，形同做繭自縛。如此一來，想要獲取心靈的自由，無異是緣木求魚。
另一種主觀可控的「自律」，是類似時下普遍的「從眾」現象。這種心理狀態是毫無根據的模仿、效法他人，忽略了每個人先天和後天的差異，一味跟隨。最後，導致挫折，心生怨懟，進而，喪失了心靈的「自由」。
因此，若想重獲「自由」，就必須修正自己的認知，約束自己的意念，也就是必須「自律」，才有可能獲取「自由」。
總之，「自律」並不等於「自由」，「自律」必須源於自願，止於自身合宜限度。而「自由」，若缺少了「自律」，是無法真正獲得的。
正確認識「自由」的定義，就是一個人，一切行為舉止的起始點。
「自由」是不被干涉，不被強制，但是，必要「自律」。
「自律」是自我約束，自我規範，或許，可得「自由」。
