但願此心春長在，須知世上苦人多。
初讀這句話，尚無法完全摸清頭緒。然而，隨著教學與實務經驗漸增，陸續接觸到許多有特殊需求的孩子，這句話不時浮現腦海，咀嚼再三。
我經常用「笨」開自己的玩笑，於是曾理所當然地，隨意將這樣的標籤貼在別人身上。當旁人問起家教學生的狀況，我偶爾會玩笑地說某個學生「有點笨啦，但是很認真」。
請別誤會，像這樣願意努力的學生，最深得我心。但我卻從來沒想過，自己不該如此輕浮地使用這樣的詞彙。直到前陣子，我陸續收到幾名家長的訊息（經改寫）。「特教老師有提供一份『策略性引導教學指引』，我希望我們可以同步，讓她能夠有耐心、有信心的閱讀。」
「ＯＯ就是英文不好，學習態度確實不積極，學校老師給很大的壓力，甚至逼他轉學。因此想請您幫忙，請他不要放棄，這都是為了他好啊。」
這些孩子的家長，有的住在高級地段、頂著崇高的學歷與崇高地位；有的居住在狹小的房子裡，卻依然為了孩子聘請家教，無非是希望帶給孩子最好的。
而在學校擔任英文助教的過程中，也讓我再次對於貧富差距有所省思。這門課的學生來自清寒家庭，帶著不安的眼神與生硬的口音來上英文課。他們不需繳交任何費用，還能享用健康美味的便當。而助教們坐在台下兩節課，帶領討論、解答疑惑，同樣能享用晚餐，還能領薪水。從學生到老師，這一切都需要資金。在臺北，這些資源彷彿眨眼即可得，但是對這些孩子們的父母而言、在他們出生成長的地方，賺錢是多麼辛苦的一件事。
我這才醒悟，沒有一個父母，會希望自己的小孩被說笨。
我想起自己不時苦於與聰名的哥哥或系上優秀同儕的差異，永遠在背後拚命追趕，卻依然望塵莫及。我甚至曾在日記中寫下：「最痛苦的不是笨這件事，而是知道自己能力不好，卻無能為力。」就像井底之蛙之所以可悲，並不是他被困在井裡，而是他知道世界如此之大，卻只能困守一隅。
那麼，又有哪個父母會願意眼睜睜看著自己的孩子，需要花上百倍的努力，才能獲得自己年輕時十分之一的成就？
竟然是藉由家教，讓我發現了自己的價值。原來，我已經擁有很多，應該好好珍惜自己的天賦，而不是一再抱怨自己的不足。想想我的學生與家長，有多少父母希望孩子能好好向學、快樂學習，卻心有餘而力不足？
在這弱肉強食的世界，我們已經習慣踩著別人的失敗與屍體往上爬。但是，我們是不是能夠多一些同理，多一些溫柔？每個人都有自己的苦難，有時，替他人分擔與貢獻，能減輕自己的痛苦，創造生命的意義與價值。
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